Delta Air Lines profite d'une forte demande pour faire mieux qu'attendu au 4T

La compagnie aérienne américaine Delta Air Lines a fait mieux qu'attendu au quatrième trimestre 2024, s'appuyant sur une forte demande pour les voyages de loisirs et d'affaires qui se poursuit sur le début de l'exercice en cours, selon un communiqué publié vendredi.

Entre octobre et décembre, Delta a réalisé un chiffre d'affaires de 15,56 milliards de dollars (+9% sur un an) et dégagé un bénéfice net de 843 millions, en repli de 59%.

Rapporté par action et hors éléments exceptionnels - valeur privilégiée par les marchés -, le bénéfice net ressort à 1,85 dollar quand le consensus des analystes de FactSet avait prévu 1,76 dollar. Un an plus tôt, il était de 1,29 dollar.

Vers 17H20 GMT, l'action Delta bondissait de 9,04% à la Bourse de New York.

"Tandis que nous progressons dans 2025, nous prévoyons que la forte demande en voyages va continuer, avec des consommateurs qui cherchent de plus en plus les produits premium", a commenté Ed Bastian, patron du groupe, cité dans le communiqué.

L'année "2025 a commencé sur des chapeaux de roue et nous sommes partis pour réaliser la meilleure année financière de notre histoire", a-t-il relevé lors d'une audioconférence avec des analystes.

"Le consommateur américain est en bonne santé financière et continue de donner la priorité aux loisirs", a-t-il ajouté.

La compagnie centenaire s'attend à une croissance de son chiffre d'affaires de 7% à 9% au premier trimestre 2025 et à un bénéfice par action compris entre 70 cents et un dollar.

Sur l'ensemble de l'année, ce dernier devrait dépasser les 7,35 dollars et la trésorerie gonfler de plus de quatre milliards.

En 2024, Delta a réalisé un chiffre d'affaires de 61,64 milliards (+6%), un bénéfice net par action proforma de 6,16 dollars et a abondé sa trésorerie à hauteur de 3,4 milliards.

Ses résultats ont été affectés au troisième trimestre par la panne informatique mondiale d'un logiciel du groupe Crowdstrike et par l'ouragan Hélène aux Etats-Unis.

Mais le groupe a noté une "accélération de la demande" tout au long du quatrième trimestre qui a permis de dépasser ses prévisions d'une hausse de 2% à 4% de l'activité, pour ressortir à +5,7%.

"Pendant les mois de novembre et décembre, Delta a enregistré quatre des dix meilleures journées de son histoire en termes de ventes", a relevé le groupe.

Il a précisé que toutes les zones géographiques avaient progressé d'une année sur l'autre, tout particulièrement les vols transatlantiques.

"Cette dynamique se poursuit au premier trimestre" et même, au moins, jusqu'en avril, selon M. Bastian.

Les dirigeants ont souligné que la baisse de l'euro face au dollar et le climat clément avaient stimulé les voyages vers l'Europe, en particulier du Sud, pendant l'hiver alors que cette saison est traditionnellement molle.

Fort de ces performances, le groupe a réinvesti en 2024 près de 5 milliards de dollars dans ses activités, réduit son endettement net de 3,6 milliards à 18 milliards et va distribuer en février 1,4 milliard de dollars à son personnel au titre du partage des bénéfices.

Les analystes de TD Cowen ont souligné "l'amélioration importante" d'un trimestre sur l'autre du chiffre d'affaires par siège ainsi que des marges, dans toutes les régions.

La prévisions "meilleures qu'attendu" pour le premier trimestre et "l'optimisme" pour l'ensemble de l'exercice 2025 ont également attiré leur attention, relevant la "bonne visibilité" sur l'activité tout au long du printemps.