Le azioni di Netflix si impennano grazie all'aumento dei prezzi e al record di abbonati

Netflix NFLX ha riaffermato martedì il suo dominio del mercato dei video in streaming, grazie al mix di eventi sportivi in diretta, serie di ritorno popolari e momenti particolari, come l'esibizione di Beyonce nell'intervallo di un incontro di football, che hanno contribuito ad attirare un numero record di abbonati nel trimestre festivo.

L'azienda ha aggiunto 18,9 milioni di abbonati nel quarto trimestre, portando la sua base totale di abbonati a livello globale a quasi 302 milioni di clienti, un numero che supera i suoi rivali di streaming di Hollywood.

Netflix ha cercato di capitalizzare la sua popolarità galoppante aumentando i prezzi negli Stati Uniti, in Canada, in Portogallo e in Argentina, per far fronte alle maggiori spese di programmazione. Negli Stati Uniti, il servizio ad-supported dell'azienda costerà 7,99 dollari al mese, da 6,99 dollari, mentre il pacchetto premium costerà 24,99 dollari, con un aumento del 9% rispetto ai prezzi attuali.

Gli investitori hanno reagito con entusiasmo ai risultati, facendo schizzare le azioni di Netflix di circa il 13% negli scambi prolungati, aumentando il valore di borsa di quasi 50 miliardi di dollari. Nell'ultimo anno, le azioni di Netflix hanno guadagnato più del 77%, superando il rialzo del 24% dello S&P 500 SPX.

"Netflix riafferma la sua posizione di leadership e sta assolutamente scappando nel mercato dello streaming", ha detto Paolo Pescatore di PP Foresight. "Ora sta flettendo i suoi muscoli aggiustando i prezzi data la sua programmazione molto più forte e diversificata rispetto ai rivali"

L'azienda ha detto che la programmazione del quarto trimestre ha superato le sue stesse aspettative, con gli spettatori che si sono abbuffati della seconda stagione del thriller distopico di sopravvivenza "Squid Game", che secondo l'azienda è sulla buona strada per diventare una delle sue serie originali più seguite.

Il crescente investimento di Netflix negli eventi in live-streaming sta attirando decine di milioni di spettatori. L'incontro di boxe dei pesi massimi tra Jake Paul e Mike Tyson a novembre ha attirato 65 milioni di streaming. Le due partite della National Football League del giorno di Natale, una delle quali con l'esibizione di Beyonce nell'intervallo, hanno portato una media di 30 milioni di spettatori globali, classificandosi tra le gare più trasmesse in streaming nella storia del campionato.

"Per dirla in modo ovvio, sono i contenuti a spingere gli utenti verso i servizi di streaming", ha detto Mike Proulx, direttore di Forrester Research. "Con il più grande aumento di abbonati di sempre, l'attenzione di Netflix per i contenuti di qualità è la ragione di un anno e di un quarto trimestre complessivamente forti"

Netflix ha detto di essersi scrollata di dosso l'impatto del Covid-19 e dello sciopero degli sceneggiatori e degli attori di Hollywood del 2023, e sta offrendo le stagioni di ritorno dei suoi show più popolari, tra cui la serie della Famiglia Addams "Wednesday" e il soprannaturale "Stranger Things"

Trasmetterà inoltre un maggior numero di eventi dal vivo, tra cui le puntate settimanali del wrestling WWE "Monday Night Raw". Si è assicurata i diritti per la Coppa del Mondo femminile FIFA nel 2027 e nel 2031, un accordo che, secondo l'emittente, illustra la sua strategia di offrire una programmazione di eventi speciali, piuttosto che pacchetti sportivi per la stagione regolare.

Questi eventi dal vivo sono interessanti per gli inserzionisti, perché attirano un pubblico che guarda in tempo reale.

"Nel quarto trimestre abbiamo superato il nostro obiettivo di entrate pubblicitarie", ha detto il co-CEO di Netflix Greg Peters, aggiungendo: "L'anno scorso abbiamo raddoppiato i ricavi pubblicitarie rispetto all'anno precedente. Ci aspettiamo di raddoppiare anche quest'anno"

L'azienda ha detto che la versione ad-supported del suo servizio rappresenta il 55% delle nuove iscrizioni nei Paesi in cui è disponibile.

Tim Nollen, analista di Macquarie Equity Research, ha previsto che i ricavi pubblicitarie aumenteranno fino a 2 miliardi di dollari quest'anno, poiché un numero maggiore di persone si iscrive al livello supportato dalla pubblicità e la tecnologia pubblicitaria di Netflix matura. Gli eventi dal vivo continueranno a spingere le iscrizioni, ha scritto in una nota per gli investitori pubblicata prima del rapporto sugli utili di Netflix.

Questo trimestre segnerà anche l'ultima volta in cui Netflix riporterà le aggiunte di abbonati, in quanto l'azienda enfatizzerà altre metriche di performance, tra cui i ricavi e gli utili, un cambiamento che gli analisti attribuiscono al rallentamento della crescita degli abbonati.

La società ha registrato un utile per azione di 4,27 dollari, battendo le previsioni di Wall Street di 4,20 dollari per azione, secondo una media delle proiezioni di 34 analisti. Il ricavi operativo annuale ha superato i 10 miliardi di dollari per la prima volta nella storia dell'azienda.

Il ricavi è aumentato del 16% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, raggiungendo i 10,2 miliardi di dollari, rispetto alle stime di Wall Street di 10,1 miliardi di dollari per il trimestre, secondo LSEG. L'aumento degli abbonati nel trimestre non ha generato un'analoga impennata dei ricavi perché le sottoscrizioni sono avvenute durante tutto il trimestre, ha detto una persona che ha familiarità con la questione.

L'azienda ha rivisto la propria guidance, prevedendo un ricavi compreso tra 43,5 e 44,5 miliardi di dollari nel 2025, con un aumento di mezzo miliardo di dollari rispetto alla precedente previsione. L'aggiornamento della guidance riflette il miglioramento dei fondamentali del business, ha detto la società.

Il consiglio di amministrazione di Netflix ha inoltre approvato un aumento di 15 miliardi di dollari per il riacquisto di azioni, che porta l'autorizzazione totale al riacquisto a 17,1 miliardi di dollari.