Walgreens subit une perte de 5,8 milliards de dollars sur le pari VillageMD, alors que le directeur général se concentre sur les bénéfices
Walgreens Boots Alliance 
WBA a enregistré jeudi une dépréciation de 5,8 milliards de dollars sur son investissement dans l'opérateur de cliniques VillageMD, touché par une campagne de réduction des coûts visant à fermer les sites non rentables.
VillageMD, qui fait partie intégrante de la stratégie de Walgreens visant à étendre ses activités au-delà des pharmacies traditionnelles, prévoit de fermer plus de 160 cliniques pour se concentrer sur les sites présents dans les zones densément peuplées, afin d'augmenter le nombre de patients traités par un seul et même médecin.
Cette mesure, ainsi que la croissance plus lente que prévu du nombre de patients par médecin, ont conduit à revoir à la baisse les prévisions à long terme pour l'entreprise, ont déclaré les dirigeants de Walgreens.
La société, qui a investi plus de 6 milliards de dollars au cours des dernières années (link) dans VillageMD, a cherché à intégrer des cliniques dans ses pharmacies traditionnelles .
Cette démarche s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par le nouveau directeur général Tim Wentworth pour réduire les coûts afin de redresser le cours de l'action et de se remettre d'une pandémie qui a affecté les ventes en raison d'une baisse de la demande de tests et de vaccins COVID.
M. Wentworth a déclaré que la société "réexaminait désormais chaque activité dans une perspective à plus long terme" afin de se concentrer sur les économies de coûts et l'adéquation stratégique.
Walgreens a déclaré une perte nette de 5,9 milliards de dollars pour le trimestre qui s'est achevé le 29 février, principalement en raison de la charge de dépréciation.
La société a également revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour l'exercice 2024, en raison des difficultés économiques rencontrées par ses activités de vente au détail.
Les actions de la société, qui ont baissé d'environ 19 % cette année, étaient en hausse de 1 % dans les échanges volatils de la matinée.
Jeff Jonas, gestionnaire de portefeuille chez Gabelli Funds, a déclaré que l'entreprise pourrait ne pas connaître de redressement avant 2026, compte tenu des pressions financières auxquelles elle est confrontée. Le fonds détient une participation de moins de 1 % dans la société.
"La valorisation est vraiment faible (et) le dividende est bon. Nous sommes donc payés pour attendre. Et peut-être que le nouveau directeur général trouvera quelque chose d'encore plus créatif", a déclaré M. Jonas.
En excluant la charge et d'autres éléments non récurrents, Walgreens a déclaré un bénéfice de 1,20 $ par action pour le trimestre, par rapport à l'estimation moyenne des analystes de 82 cents par action, selon les données de LSEG.
Walgreens prévoit désormais un bénéfice ajusté de 3,20 à 3,35 dollars par action pour son exercice financier se terminant le 31 août, contre une fourchette précédente de 3,20 à 3,50 dollars par action.