Les fabricants d'armes demandent à la Cour suprême des États-Unis d'entendre l'appel dans le procès intenté par le Mexique

Les fabricants d'armes américains ont demandé jeudi à la Cour suprême des États-Unis d'entendre leur contestation du procès intenté par le Mexique pour 10 milliards de dollars afin de les tenir responsables d'avoir facilité le trafic d'armes à feu au profit de cartels de la drogue violents à travers la frontière américano-mexicaine.

Huit sociétés, dont Smith & Wesson Brands SWBI et Sturm, Ruger & Co RGR, ont déposé une requête à l'adresse (link) en faisant valoir qu'une juridiction inférieure avait conclu à tort que l'affaire pouvait bénéficier d'une exception à la loi américaine qui accorde à l'industrie des armes à feu une large protection contre les poursuites liées à l'utilisation abusive de leurs produits.

Un juge de première instance avait rejeté l'affaire en invoquant cette loi, la Protection of Lawful Commerce in Arms Act (loi sur la protection du commerce licite des armes). Mais la Cour d'appel du 1er circuit des États-Unis, basée à Boston ( ), a conclu en janvier que les réclamations de (link) Mexico relevaient de l'exception étroite au bouclier de responsabilité.

La première cour d'appel a estimé que le Mexique avait allégué de manière plausible que les pratiques commerciales des sept fabricants d'armes et d'un distributeur qu'il avait poursuivis avaient aidé et encouragé le trafic illégal d'armes à feu vers le Mexique.

Jeudi, les entreprises ont déclaré à la Cour suprême des États-Unis, à majorité conservatrice (6-3), que la décision de la première instance allait à l'encontre des précédents de la Haute Cour et qu'elle n'aurait jamais dû être autorisée à aller de l'avant.

"Le procès intenté par le Mexique n'a rien à faire devant un tribunal américain", ont écrit leurs avocats.

Les entreprises ont fait valoir que sans l'intervention de la Cour suprême des États-Unis, l'industrie américaine des armes à feu serait confrontée à des années de litiges coûteux de la part d'un "État étranger qui tente de contraindre l'industrie à adopter une série de mesures de contrôle des armes à feu qui ont été rejetées à maintes reprises par les électeurs américains"

Alejandro Celorio, conseiller juridique du ministère mexicain des affaires étrangères, a écrit sur le média social X que le pays "donnerait suite à cette demande et serait prêt au cas où la Cour suprême déciderait d'admettre l'affaire pour étude"

Dans sa plainte déposée en 2021, le Mexique affirme que les entreprises ont porté atteinte à sa législation stricte sur les armes à feu en concevant, commercialisant et distribuant des armes d'assaut de type militaire dont elles savaient qu'elles armeraient les cartels de la drogue, alimentant ainsi les meurtres, les extorsions et les enlèvements dans le pays.

Le Mexique affirme que plus de 500 000 armes à feu sont acheminées chaque année des États-Unis vers le Mexique, dont plus de 68 % sont fabriquées par les entreprises qu'il a poursuivies en justice.

Le Mexique a déclaré que la contrebande a contribué au nombre élevé de décès liés aux armes à feu, à la baisse des investissements et de l'activité économique et à la nécessité de dépenser davantage pour l'application de la loi et la sécurité publique.

Les entreprises concernées nient avoir commis des actes répréhensibles. "Ces produits légaux et fortement réglementés sont fabriqués et vendus en toute légalité", a déclaré Lawrence Keane, conseiller général de la National Shooting Sports Foundation, un groupe professionnel du secteur.