Union Pacific dépasse ses prévisions de bénéfices grâce à des prix plus élevés et reprend ses rachats d'actions
L'opérateur ferroviaire Union Pacific 
UNP a déclaré qu'il recommencerait à racheter des actions au deuxième trimestre, après avoir dépassé les estimations de Wall Street pour les résultats du premier trimestre jeudi, avec des prix élevés et des gains de productivité qui ont compensé la baisse des volumes.
Les actions de la société ont augmenté d'environ 5 %.
La société, considérée comme un indicateur de l'économie américaine, a continué à faire face à des vents contraires en termes de volume tout en conservant des capacités excédentaires.
Le ralentissement de la demande est particulièrement prononcé dans le secteur du charbon, où les expéditions ont chuté de 20 % au premier trimestre, les États-Unis se tournant plutôt vers les stocks de gaz naturel bon marché pour s'approvisionner en énergie.
"Si l'on exclut le charbon, les volumes auraient augmenté de près de 2 % par rapport à l'année précédente, même dans cet environnement de fret difficile", a déclaré la société lors d'une conférence téléphonique avec les analystes après la publication des résultats.
En réponse à un marché difficile, l'opérateur ferroviaire a continué à fixer le prix de ses services au-dessus du taux d'inflation, reflétant une tendance observée dans des secteurs tels que le commerce de détail et l'industrie.
La société a déclaré qu'elle voyait toujours "la même incertitude économique", mais a ajouté qu'elle avait "des conversations délibérées avec les clients sur les augmentations de prix" pour surmonter l'inflation des coûts .
Union Pacific a déclaré un revenu d'exploitation de 6,0 milliards de dollars au cours du premier trimestre qui s'est achevé en mars, stable en glissement annuel mais supérieur aux estimations des analystes (5,98 milliards de dollars), selon les données du LSEG.
Son bénéfice net de 1,6 milliard de dollars, soit 2,69 dollars par action, est également resté stable par rapport à l'année précédente, mais a dépassé les estimations de 2,51 dollars par action.
La société basée à Omaha, dans le Nebraska, a tenté de compenser la baisse des volumes en améliorant les indicateurs de service tels que le ratio d'exploitation et la vitesse des wagons de marchandises.
Le bénéfice et la marge supérieure confirment que les améliorations du service fonctionnent, préparant la société à "une accélération des marges supplémentaires lorsque la demande de fret deviendra un vent arrière", a déclaré Jonathan Chappell, analyste d'actions chez Evercore ISI, dans une note.
Après avoir augmenté pendant plusieurs trimestres, le ratio d'exploitation d'Union Pacific, une mesure très surveillée qui indique les dépenses d'exploitation en pourcentage des recettes, a diminué à 60,7 %, contre 62,1 % l'année dernière .