Les actionnaires de Toyota réélisent le président du conseil d'administration malgré des problèmes de gouvernance

Le président de Toyota 7203, Akio Toyoda, et neuf autres membres du conseil d'administration du constructeur automobile ont été réélus lors de l'assemblée générale annuelle de mardi, les actionnaires rejetant les inquiétudes concernant la gouvernance et les scandales liés aux tests de certification.

Deux grands conseillers en vote par procuration avaient recommandé de ne pas réélire M. Toyoda. Mais sa reconduction était largement attendue compte tenu des participations détenues dans le constructeur automobile par d'autres sociétés du groupe Toyota, des résultats records de l'entreprise et de sa popularité auprès des investisseurs particuliers japonais.

Cela dit, toute baisse importante du soutien des actionnaires à M. Toyoda - chiffre qui sera publié mercredi - ne serait pas seulement embarrassante, mais pourrait inciter à prendre de nouvelles mesures en matière de réforme de la gouvernance. Les analystes ont cité l'accélération des efforts visant à dénouer les participations croisées comme l'un des résultats possibles.

La cote de popularité de M. Toyoda est tombée à 85 % l'année dernière, contre 96 % en 2022. Depuis lors, le plus grand constructeur automobile du monde a été confronté à une série d'infractions en matière de sécurité et d'autres tests de certification dans des entreprises du groupe, y compris le fabricant de petites voitures Daihatsu, ainsi que dans sa société mère.

Le conseiller en vote par procuration Institutional Shareholder Services (ISS) a contesté la manière dont le constructeur automobile a traité les problèmes.

Les fonds de pension des fonctionnaires de la ville de New York, par exemple, se sont ralliés à cette position et ont voté contre Toyoda.

"Il est essentiel de donner le ton au sommet de la hiérarchie", a déclaré Michael Garland, qui supervise la gouvernance d'entreprise pour ces fonds, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Glass Lewis, qui avait recommandé que Toyoda ne soit pas réélu pour la deuxième année consécutive, a déclaré qu'il était responsable du manque d'indépendance du conseil d'administration et a également cité des préoccupations concernant ses participations stratégiques et le rendement des capitaux propres.

La majeure partie de l'opposition à Toyoda devrait provenir d'investisseurs étrangers, qui représentent un quart des actionnaires de Toyota.

Mais Toyoda, qui est le petit-fils du fondateur de la société, reste très populaire parmi les investisseurs individuels, qui représentent 12,6 % des actionnaires du constructeur automobile. Les bénéfices records de l'exercice précédent et la forte performance des actions ont également joué en sa faveur.

"J'ai acheté des actions Toyota avec ma prime de retraite", a déclaré Hidenori Takahashi, 84 ans, à Reuters avant la réunion, ajoutant qu'il pensait qu'il s'agissait de la "meilleure entreprise du Japon" pour les actionnaires.

Il a déclaré que les problèmes de certification qui ont secoué le constructeur automobile étaient "une mauvaise chose", mais que M. Toyoda semblait désireux de prendre des mesures pour éviter que les méfaits ne se reproduisent.

D'autres irrégularités en matière de certification ont été mises au jour depuis que les conseillers en vote par procuration ont formulé leurs recommandations.

Au début du mois de juin, Toyota a déclaré avoir effectué à tort six tests de certification de véhicules différents dans le passé, y compris pour trois modèles qui étaient encore vendus.

Certains de ces tests ont été réalisés dans des conditions plus strictes que celles définies par le gouvernement, ce qui a invalidé leurs résultats, a déclaré la société.

Les actions de Toyota ont chuté de 10 % depuis que les nouvelles révélations ont été faites, mais elles restent en hausse de 18 % sur l'année.

Le directeur général de Toyota, Koji Sato, qui a succédé à Toyoda l'année dernière, a réitéré ses excuses pour les problèmes de certification, mais ni lui ni Toyoda n'ont abordé directement les recommandations des conseillers.

Mardi, les actionnaires ont également rejeté une proposition d'investisseurs demandant une plus grande divulgation des activités de lobbying en faveur du climat, proposition à laquelle Toyota s'était opposée.