Bosch envisage de faire une offre pour le fabricant d'appareils électroménagers Whirlpool, selon certaines sources

Le groupe allemand d'ingénierie Robert Bosch envisage de faire une offre sur le fabricant américain d'appareils électroménagers Whirlpool WHR, selon trois personnes au fait du dossier, ce qui renforcerait sa position sur le marché des appareils électroménagers.

Bosch a discuté avec des conseillers potentiels de la possibilité de faire une offre pour Whirlpool, dont la capitalisation boursière est d'environ 4,8 milliards de dollars, a déclaré l'une des sources.

Les sources ont déclaré qu'il n'était pas certain qu'une offre soit faite, et ont demandé à ne pas être identifiées parce que l'affaire est confidentielle.

Les porte-parole de Bosch et de Whirlpool ont déclaré que les entreprises ne commentaient pas les "rumeurs du marché". Les actions de l'entreprise américaine ont augmenté de 12,7 % dans les premiers échanges après la publication de l'article de Reuters.

L'acquisition de l'un des plus grands fabricants de produits blancs au monde renforcerait considérablement les activités de Bosch dans le domaine de l'électroménager, à un moment où la concurrence avec les rivaux asiatiques s'intensifie.

Whirlpool a fait l'objet d'une restructuration majeure au cours des dernières années, qui l'a vu (link) intégrer ses activités européennes dans une nouvelle société contrôlée par son rival turc Arcelik ARCLK et se défaire de ses activités au Moyen-Orient et en Afrique.

"Un acquéreur potentiel pourrait croire au potentiel d'une reprise future avec un calendrier pluriannuel et un contexte macroéconomique appropriés", a déclaré Michael Dahl, analyste chez RBC Capital Markets.

Whirlpool est confronté à des "défis importants" en raison d'un environnement de dépenses déprimé, a ajouté M. Dahl.

Ce rachat potentiel intervient alors que Bosch, le plus grand équipementier automobile au monde, envisage des acquisitions pour développer son unité de fabrication de gros appareils électroménagers.

Une acquisition de Whirlpool, dont les marques comprennent Ariston, Hotpoint, Ignis et Privileg, serait l'une des plus importantes opérations divulguées par le groupe industriel allemand.

Reuters a rapporté (link) en mars que Bosch faisait partie des entreprises industrielles en concurrence pour acquérir des actifs de chauffage et de ventilation d'une valeur de plus de 6 milliards de dollars auprès de Johnson Controls International JCI aux États-Unis.

En mai, Stefan Hartung, directeur général de Bosch, a déclaré au quotidien économique allemand Handelsblatt que l'entreprise étudiait quelques cibles d'acquisition plus importantes et qu'elle n'excluait pas de s'engager dans un nouveau domaine d'activité ou de conclure un accord mondial.

Au début du mois de juin, il a déclaré à la presse que le groupe était ouvert à l'introduction en bourse de certaines de ses divisions ((link)), tout en explorant les possibilités de financement des transactions. Il n'a pas précisé de quelles divisions il s'agissait.

Whirlpool, une marque connue pour ses gros appareils électroménagers tels que les machines à laver et les réfrigérateurs, s'est efforcée ces dernières années d'élargir sa clientèle en se développant dans le domaine des petits appareils électroménagers tels que les machines à expresso et autres gadgets de cuisine, alors qu'elle est confrontée à un ralentissement de sa croissance.

La société basée dans le Michigan a récemment déclaré (link) qu'elle supprimerait environ 1 000 emplois afin d'augmenter ses marges bénéficiaires.

David MacGregor, analyste chez Longbow Research, pense que Whirlpool pourrait être favorable à l'offre au bon prix.

Whirlpool a perdu près de 50 % de sa valeur de marché au cours des deux dernières années. Son rival suédois Electrolux ELUX_A a perdu 35 % au cours de la même période.

Les actions d'Electrolux ont augmenté à la suite du rapport, et se négociaient en hausse d'environ 4,5 % à 1040 GMT.