USA Rare Earth, Inc.
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L'Amérique peut-elle briser le monopole chinois des terres rares

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USA Rare Earth (Nasdaq : USAR) est au cœur du pari industriel le plus ambitieux de l'Amérique depuis des décennies. L'entreprise poursuit une stratégie intégrée « de la mine à l'aimant » conçue pour briser l'emprise de la Chine sur les terres rares, des matériaux critiques pour les véhicules électriques et les avions de chasse F-35. Alors que la Chine contrôle 70 % de l'extraction mondiale et plus de 90 % du raffinage, les États-Unis font face à une vulnérabilité stratégique. Les récentes restrictions chinoises sur les exportations de gallium ont accéléré le calendrier de l'entreprise, avec une production commerciale visée pour fin 2028.

Le succès repose sur un soutien gouvernemental extraordinaire. Une lettre d'intention de 1,6 milliard de dollars du département du Commerce, combinée à 1,5 milliard d'investissements privés, porte le financement potentiel à 3,1 milliards. Le gouvernement prendra une participation de 10 %, signalant un partenariat public-privé sans précédent. Ce financement soutient toute la chaîne de valeur : extraction à Round Top (Texas), séparation chimique au Colorado et fabrication d'aimants dans l'Oklahoma. Le gisement de Round Top est géologiquement unique, contenant 15 des 17 terres rares.

Au-delà des minéraux, le projet teste la résilience industrielle américaine. L'initiative « Project Vault » établit une réserve minérale stratégique de 12 milliards de dollars. Des alliances avec l'Australie, le Japon et le Royaume-Uni créent un réseau de chaînes d'approvisionnement visant à contrer l'influence de Pékin. L'acquisition de Less Common Metals fournit une expertise en raffinage indisponible hors de Chine. En janvier 2026, l'entreprise a produit son premier lot d'aimants au néodyme dans son usine de l'Oklahoma, prouvant ses capacités techniques.

Le chemin reste périlleux. Les critiques soulignent les retards et la volatilité inhérente aux sociétés minières pré-revenus. Des vendeurs à découvert prévoient une baisse de 75 %, remettant en cause l'âge des équipements. Pourtant, l'impératif stratégique est indéniable : sans capacité nationale, les États-Unis ne peuvent maintenir leur supériorité technologique. L'objectif de traiter 8 000 tonnes de terres rares lourdes par an d'ici 2030 pourrait remodeler les chaînes d'approvisionnement mondiales et déterminer si l'Amérique retrouve sa souveraineté industrielle.

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