L’énergie peut-elle battre le silicium dans la course IA ?L’acquisition annoncée de DigitalBridge par SoftBank marque un tournant fondamental dans la chaîne de valeur de l’IA : des semi-conducteurs vers l’infrastructure physique qui les alimente. Le portefeuille de 20,9 GW de DigitalBridge en fait le gardien de la montée en puissance de l’IA, résolvant le principal goulot d’étranglement actuel du secteur : la capacité électrique raccordée au réseau. Alors que la disponibilité des puces s’est stabilisée, les files d’attente d’interconnexion de 3 à 5 ans et la flambée des enchères de capacité PJM de 29 à 329 $/MW-jour montrent que l’accès à l’électricité détermine désormais l’avantage concurrentiel. Le « Projet Izanagi » de SoftBank, initiative de 100 milliards de dollars dans les semi-conducteurs IA, nécessite une infrastructure de déploiement immédiate impossible à construire dans un délai commercial viable, faisant du « banque d’énergie » existante de DigitalBridge un actif stratégique irremplaçable.
La thèse de l’opération dépasse les fondamentaux immobiliers pour toucher au positionnement géopolitique dans l’ère de l’IA souveraine. L’empreinte mondiale diversifiée de DigitalBridge via Vantage, Switch et Scala offre la répartition territoriale que les États exigent de plus en plus pour la souveraineté des données. Les centres Tier 5 Platinum de Switch, protégés par plus de 950 brevets en gestion thermique et protocoles de sécurité, créent un fossé défensif autour des charges critiques gouvernementales. Toutefois, l’examen CFIUS présente un risque d’exécution significatif ; la propriété étrangère d’infrastructures hébergeant des données classifiées du DoD nécessitera probablement un cloisonnement opérationnel ou la cession d’actifs sensibles. Le parcours réglementaire rappelle le précédent Sprint de SoftBank, mais dans un environnement de sécurité nationale beaucoup plus strict où les data centers sont désormais classés comme infrastructure critique au même titre que les télécoms.
Les marchés financiers ont d’abord sous-évalué DigitalBridge en la considérant comme un REIT transitoire plutôt qu’une plateforme d’infrastructure de qualité utilitaire, l’action s’échangeant sous les estimations de valeur intrinsèque de 25-35 $ avant le bond de 50 %. Les Fee-Related Earnings ont progressé de 43 % en glissement annuel au T3 2025, reflétant l’allocation de capitaux institutionnels vers l’infrastructure numérique que le marché avait ignorée à cause de la complexité GAAP. La validation stratégique dépasse SoftBank ; tout acquéreur potentiel sait que reproduire 21 GW de capacité électrique sécurisée coûterait plusieurs fois la valeur d’entreprise de DigitalBridge. Que l’opération aboutisse ou non, le « SoftBank put » a fixé un plancher de valorisation, signalant que dans la phase d’industrialisation de l’IA en 2025, la terre se vend au mégawatt et non à l’acre.
