Les Minéraux Stratégiques Peuvent-Ils Protéger l'État ?MP Materials a connu une revalorisation significative sur les marchés, avec une hausse de plus de 50 % de la valeur de son action à la suite d’un partenariat public-privé stratégique avec le Département de la Défense des États-Unis (DoD). Cet accord de plusieurs milliards de dollars comprend un investissement en capital de 400 millions de dollars, un financement supplémentaire important, ainsi qu’un prêt de 150 millions de dollars USD. L’objectif est d’établir rapidement une chaîne d’approvisionnement américaine robuste et complète en aimants à terres rares. Cette collaboration stratégique cherche à réduire la dépendance du pays envers des sources étrangères pour ces matériaux essentiels, indispensables aux technologies de pointe dans les secteurs de la défense, comme les avions de chasse F-35, et dans les applications commerciales, telles que les véhicules électriques.
Ce partenariat met en lumière un impératif géopolitique majeur : contrer le quasi-monopole de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement mondiale des terres rares. La Chine domine l’exploitation minière, le raffinage et la production d’aimants, et a démontré sa volonté d’utiliser cet avantage à travers des restrictions à l’exportation en réponse à l’escalade des tensions commerciales avec les États-Unis. Ces actions ont révélé des vulnérabilités critiques aux États-Unis et renforcé la nécessité d’une autonomie nationale, incitant le DoD à adopter une stratégie « de la mine à l’aimant » visant l’autonomie d’ici 2027. L’investissement massif du DoD et sa nouvelle position de premier actionnaire de MP Materials marquent un tournant décisif dans la politique industrielle américaine, défiant directement l’influence chinoise et affirmant une souveraineté économique dans un secteur critique.
Au cœur de l’attrait financier et de la stabilité à long terme de cet accord se trouve un prix plancher garanti de 110 $ par kilogramme pendant dix ans pour certains éléments clés de terres rares, bien supérieur aux moyennes historiques. Cette garantie assure non seulement la rentabilité de MP Materials, même en cas de manipulation du marché, mais réduit également les risques liés à ses projets d’expansion ambitieux, notamment la création de nouvelles installations de fabrication d’aimants destinées à produire 10 000 tonnes métriques par an. Cette certitude financière et commerciale transforme MP Materials d’un simple producteur de matières premières, exposé aux fluctuations du marché, en un actif stratégique national, susceptible d’attirer de nouveaux investissements privés et établissant un précédent significatif pour sécuriser d’autres chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques dans l’hémisphère occidental.
