L'argent : métal le plus critique de la décennie ?L'iShares Silver Trust (SLV) se trouve à la convergence de trois forces de marché sans précédent qui transforment fondamentalement l'argent d'une couverture monétaire en un impératif industriel stratégique. La désignation de l'argent comme "minéral critique" par l'USGS en novembre 2025 marque un changement réglementaire historique, activant des mécanismes de soutien fédéraux incluant près d'un milliard de dollars de financement du DOE et des crédits d'impôt à la production de 10 %. Cette désignation place l'argent aux côtés des matériaux essentiels à la sécurité nationale, déclenchant un potentiel stockage gouvernemental qui entrerait en concurrence directe avec la demande industrielle et celle des investisseurs pour les mêmes lingots physiques détenus par le SLV.
L'équation offre-demande révèle une crise structurelle. Avec 75 à 80 % de la production mondiale d'argent provenant de sous-produits d'autres opérations minières, l'offre reste dangereusement inélastique et concentrée dans des régions volatiles d'Amérique latine. Le Mexique et le Pérou représentent 40 % de la production mondiale, tandis que la Chine sécurise agressivement des lignes d'approvisionnement directes début 2025. Les exportations d'argent du Pérou ont bondi de 97,5 %, dont 98 % vers la Chine. Ce repositionnement géopolitique laisse les coffres occidentaux de plus en plus vides, menaçant le mécanisme de création-rachat du SLV. Parallèlement, les déficits chroniques persistent, l'équilibre du marché devant s'aggraver, passant de -184 millions d'onces en 2023 à -250 millions d'onces d'ici 2026.
Trois révolutions technologiques créent une demande industrielle inélastique qui pourrait absorber des chaînes d'approvisionnement entières. La technologie de batterie à l'état solide composite argent-carbone de Samsung, prévue pour une production de masse d'ici 2027, nécessite environ 1 kg d'argent par batterie de VE de 100 kWh. Si seulement 20 % des 16 millions de VE annuels adoptent cette technologie, cela consommerait 62 % de l'offre mondiale d'argent. Simultanément, les centres de données IA exigent la conductivité électrique et thermique inégalée de l'argent, tandis que le passage de l'industrie solaire aux cellules TOPCon et HJT utilise 50 % plus d'argent que les technologies précédentes, la demande photovoltaïque devant dépasser 150 millions d'onces d'ici 2026. Ces super-cycles convergents représentent un verrouillage technologique où les fabricants ne peuvent substituer l'argent sans sacrifier des performances critiques, forçant une réévaluation historique alors que le marché fait passer l'argent d'un actif discrétionnaire à une nécessité stratégique.
