Une monnaie peut-elle monter quand la science meurt ?Le peso argentin se trouve à un carrefour historique en 2026, stabilisé par une discipline budgétaire sans précédent mais miné par le démantèlement systématique de son infrastructure scientifique. L'administration du président Javier Milei a réalisé ce qui semblait impossible : un excédent budgétaire de 1,8 % du PIB et une inflation passant de 211 % à des taux mensuels gérables d'environ 2 %. La transformation du peso, passant d'actif en détresse à une monnaie adossée aux matières premières, repose sur l'immense formation énergétique de Vaca Muerta et les réserves de lithium, soutenues par un cadre commercial aligné sur les États-Unis qui réduit les primes de risque politique. De nouvelles bandes de fluctuation monétaire indexées sur l'inflation, lancées en janvier 2026, signalent une normalisation, tandis que les exportations d'énergie devraient générer 300 milliards de dollars cumulés d'ici 2050.
Cependant, cette renaissance financière masque une crise intellectuelle profonde. Le CONICET, principal conseil de recherche argentin, a subi des coupes budgétaires réelles de 40 %, perdant 1 000 employés et déclenchant une fuite des cerveaux qui a vu 10 % des chercheurs quitter le système. Les salaires ont chuté de 30 % en termes réels, forçant les scientifiques à devenir chauffeurs Uber ou à effectuer des travaux manuels. Les dépôts de brevets ont plongé à un niveau bas de plusieurs décennies (406 par an), et le pays se classe à une triste 92e place mondiale pour les intrants d'innovation. L'administration considère la science publique comme un gaspillage budgétaire, créant ce que les critiques appellent un « scienticide », la destruction systématique d'une capacité de recherche qui a mis des décennies à se construire.
L'avenir du peso dépend de la capacité de la richesse géologique à compenser l'atrophie cognitive. Les investissements dans l'énergie et les mines sous le régime RIGI (offrant 30 ans de stabilité fiscale) se chiffrent en milliards, modifiant fondamentalement la balance des paiements. Pourtant, la suppression des droits de douane sur la technologie menace 6 000 emplois dans le secteur de l'assemblage de la Terre de Feu, tandis que le vidage des laboratoires compromet la capacité à long terme en biotechnologie, énergie nucléaire et développement de logiciels. Le pari géopolitique de l'alignement américain fournit un financement relais via le FMI, mais les tensions avec la Chine, partenaire commercial vital, créent une vulnérabilité. L'Argentine se transforme en superpuissance des matières premières avec une économie de la connaissance délibérément évidée, soulevant la question : une nation peut-elle prospérer à long terme en échangeant sa matière grise contre des barils ?
