Les restaurants japonais augmentent leurs prix alors que l’afflux touristique atteint des niveaux records

Le Japon connaît une hausse record du tourisme et, avec elle, une hausse inhabituelle des prix des restaurants.

Les destinations touristiques populaires comme Niseko et Tokyo voient les prix des repas exorbitants, certains plats coûtant trois à cinq fois plus cher que d’habitude.

Cette tendance reflète à la fois la dynamique économique d’un yen affaibli et l’afflux croissant de visiteurs internationaux.

À Niseko, une station de ski renommée d’Hokkaido, un bol de ramen au crabe peut coûter jusqu’à 3 800 ¥ (20,78 £) et le curry katsu peut atteindre 3 200 ¥ (17,50 £).

Ces prix sont nettement plus élevés que ceux pratiqués à proximité de Sapporo, l’un des pôles culinaires du Japon.

Au Toyosu Senkyaku Banrai de Tokyo, un bol de riz garni de sashimi peut coûter près de 7 000 ¥ (38,32 £), soit environ cinq fois le prix local.

Des tendances similaires sont observées au marché Tsukiji de Tokyo, au marché Nishiki de Kyoto et dans le quartier Dotonbori d’Osaka, où les étals de rue facturent des primes bien supérieures aux tarifs habituels.

Hausse du tourisme et impact d’un yen faible

Le Japon a accueilli près de 17,8 millions de touristes au premier semestre 2024, dépassant le précédent record de 16,63 millions en 2019, selon l’Office national du tourisme du Japon (JNTO).

Cette hausse est en partie due à la chute du yen, qui se négocie près de son plus bas niveau depuis 40 ans par rapport au dollar. Avec l’afflux de touristes, les entreprises ont saisi l’opportunité de facturer des prix plus élevés, ce qui a donné naissance au terme « inbound-don » pour décrire les bols de riz hors de prix destinés aux touristes aisés.

Certains restaurants introduisent des structures de prix différenciées pour répondre aux besoins des locaux et des touristes.

Tamateboko, un restaurant buffet de fruits de mer situé à Shibuya à Tokyo, offre une réduction de 1 000 ¥ (5,48 £) aux citoyens et résidents japonais.

Un déjeuner en semaine coûte 5 478 ¥ (30,11 £) pour les locaux et 6 578 ¥ (36,16 £) pour les voyageurs étrangers.

Cette approche, bien qu’efficace pour stimuler les dépenses touristiques, a suscité un débat sur son équité et sa potentielle discrimination.

Soutien officiel aux prix différenciés

Malgré ces inquiétudes, certains responsables japonais soutiennent une tarification différenciée pour les touristes. Hideyasu Kiyomoto, maire de la ville de Himeji, a suggéré que les touristes étrangers paient jusqu’à quatre fois le tarif d’entrée standard pour visiter le château de Himeji, le premier site du Japon inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le gouverneur d’Osaka, Hirofumi Yoshimura, s’est montré intéressé par l’adoption d’un modèle similaire pour le château d’Osaka.

Le chef de l’Office du tourisme d’Hokkaido plaide également pour des prix différents pour les touristes et les locaux.

Les partisans d’une facturation plus élevée aux touristes étrangers soutiennent que les revenus supplémentaires pourraient soutenir la conservation du patrimoine et la formation du personnel anglophone.

Le Japon a un précédent en facturant davantage aux touristes. Depuis octobre 2023, l’île de Miyajima a mis en place une taxe de séjour. Les randonneurs empruntant le sentier le plus populaire du mont Fuji paient un droit d’entrée de 2 000 ¥ (10,96 £) depuis juillet, et les voyageurs étrangers sont confrontés à une taxe de départ de 1 000 ¥ depuis 2019 pour améliorer les infrastructures touristiques.

Alors que le secteur touristique japonais continue de croître, le pays doit équilibrer l’extraction de plus de revenus auprès des visiteurs tout en garantissant que la valeur de l’expérience justifie le coût. Le Japon a beaucoup à offrir en tant que destination de voyage, mais l’industrie du tourisme doit rester concentrée sur l’offre d’expériences heureuses et mémorables à tous les visiteurs.