Le pétrole brut est un combustible fossile liquide naturel résultant de plantes et d'animaux enterrés sous terre et exposés à une chaleur et une pression extrêmes. Le pétrole brut est l'un des produits les plus recherchés, et les périodes de faible offre ont tendance à correspondre à une augmentation des prix. Deux principales références pour le prix du pétrole brut sont le WTI (West Texas Intermediate) des États-Unis et le Brent du Royaume-Uni. Les différences entre le WTI et le Brent incluent non seulement le prix mais aussi le type de pétrole, le WTI ayant une densité et teneur en soufre moins importantes. La demande de pétrole brut dépend de la conjoncture économique mondiale et de la spéculation sur le marché. Les prix du pétrole brut sont généralement libellés en dollars américains. Bien qu'il y ait eu des discussions sur le remplacement de l'USD par une autre monnaie commerciale pour le pétrole brut ces dernières années, aucune mesure définitive n'a été prise.
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